Toc et hypnose

•crainte de contamination par la poussière, les microbes ou d’autres maladies (par exemple, par une poignée de main)
•crainte de sa propre salive, de son urine, de ses excréments, de son sperme ou de ses sécrétions vaginales
Doutes constant

•crainte d’avoir accompli ou omis d’accomplir une action qui pourrait être préjudiciable (par exemple, éteindre le four, blesser quelqu’un dans un accident de la circulation ou oublier de fermer une porte à clé)
•peur de commettre une erreur

Ordre

•peur que les choses ne soient pas « exactement à leur place » et s’affoler lorsque des objets sont déplacés ou touchés
•accent mis sur l’exactitude et l’ordre

Obsessions religieuses

•crainte d’avoir des pensées blasphématoires
•préoccupation par des images et des pensées religieuses

Agressivité

•crainte de se blesser (par exemple, en mangeant avec un couteau ou une fourchette,en manipulant des objets pointus ou en marchant à proximité de vitres)
•crainte de faire du tort à quelqu’un (par exemple, provoquer une intoxication alimentaire,faire du mal à un bébé, pousser une personne devant un train ou vexer quelqu’un)
•crainte de laisser échapper des obscénités en public

Obsessions sexuelles

•pensées, images ou envies interdites ou non désirées (par exemple, images pornographiques récurrentes)
•pensées évoquant des rapports sexuels avec des enfants ou des parents
•crainte d’être homosexuel

Compulsions

La plupart des gens ayant des obsessions pratiquent des rites excessifs (compulsions). Le fait de céder à ces compulsions ne leur procure aucun plaisir mais peut les aider à atténuer leur anxiété ou leur détresse. Les compulsions peuvent être très rigides et engendrer des démarches complexes. Elles ne sont pas reliées de manière réaliste à ce qu’elles visent à conjurer ; leur caractère démesuré dépasse parfois la raison. Voici une liste partielle de compulsions courantes :

Nettoyage/lavage

•se laver les mains trop souvent comme s’il s’agissait d’un rite ; se doucher ; prendre des bains ; se brosser les dents ; faire sa toilette souvent ou suivant une pratique détaillée ;nettoyer des articles ménagers ou d’autres objets
•éviter les situations et les objets que l’on croit « contaminés »

Vérifications

•s’assurer qu’on ne nuit ni à soi, ni à autrui ; s’assurer que rien de terrible ne se produise et qu’aucune erreur ne soit commise
Ordre/rangement

•s’assurer que tout est comme il faut ou conforme à une règle spécifique, qu’il s’agisse de draps de lit ou de notes de bureau
Accumulation

•collectionner des articles selon toute vraisemblance inutiles, par exemple du papier, des revues, des serviettes, des bouteilles ou des ordures
•être incapable de se débarrasser de ces articles

« Les choses continuent de rentrer dans mon appartement sans jamais en sortir. Tout est si pêle-mêle que je ne crois même pas savoir ce que j’ai. PERSONNE n’est entré chez moi depuis des années. Je suis persuadé que mes propriétaires me mettraient à la porte s’ils voyaient l’état de mon appartement. Souvent j’ai peur qu’un incendie ne se déclenche. Je n’ose pas allumer de bougies, et pourtant je les adore. J’ai peur de rencontrer quelqu’un qui me plaise car je ne pourrais jamais amener cette personne chez moi et elle serait aussi dégoûtée de moi que je le suis moi-même. »

Diagnostiquer le trouble obsessionnel-compulsif

Beaucoup de gens ont des pensées importunes, des soucis et des habitudes comportementales. Il nous arrive d’entretenir des pensées désagréables, de nous tracasser inutilement pour ceux qui nous sont chers ou de nous ronger les ongles. Cependant, le diagnostic du trouble obsessionnel-compulsif ne peut être exact que si l’on sait faire la distinction entre ces comportements et l’état psychique réel qu’engendre le trouble obsessionnel-compulsif. Dans le DSM IV : Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, l’American Psychiatric Association définit comme suit le trouble obsessionnel-compulsif :

Les caractéristiques essentielles du trouble obsessionnel-compulsif sont des obsessions ou des compulsions récurrentes qui sont suffisamment graves pour entraîner une perte de temps (elles prennent plus d’une heure par jour) ou un sentiment marqué de souffrance ou une déficience importante. À un certain stade de l’évolution du trouble, la personne reconnaît que les obsessions ou les compulsions sont excessives ou déraisonnables, mais cela ne s’applique pas nécessairement aux enfants. (DSM-IV, 1996, p. 491)

Les cliniciens savent utiliser les examens psychiatriques et les questionnaires qui permettent de déterminer la gravité des obsessions et des compulsions, ainsi que la mesure dans laquelle ces symptômes font souffrir la personne et perturbent sa vie quotidienne. Avant de poser un diagnostic de trouble obsessionnel-compulsif, les cliniciens s’assurent d’écarter ou d’exclure la possibilité que les problèmes correspondent davantage à l’un des autres troubles mentionnés aux paragraphes suivants. Il convient cependant de noter que le trouble obsessionnel-compulsif et bon nombre de ces troubles peuvent coexister.

Autres troubles anxieux courants

•Trouble panique (crises de panique) accompagné ou non d’agoraphobie (peur de quitter des lieux sûrs)
•trouble anxieux généralisé (anxiété ou inquiétude excessive pour des préoccupations quotidiennes telles les finances ou la santé)
•phobie sociale (peur de se sentir mal à l’aise ou humilié en société)
•phobie spécifique (peur d’une situation ou de quelque chose de particulier, tel que les araignées ou les hauteurs)
•état de stress post-traumatique (peur et anxiété que la personne revit lors d’un flashback rappelant un événement traumatisant)
•trouble anxieux dû à une affection générale (un examen médical pourrait écarter cette possibilité)
•trouble anxieux dû à une toxicomanie (anxiété directement reliée aux effets d’une drogue telle la cocaïne)
Autres troubles

Personnalité obsessionnelle-compulsif

La majorité des personnes ayant une personnalité obsessionnelle-compulsive n’ont pas de trouble obsessionnel-compulsif, bien que ces deux troubles soient communément confondus. Les gens qui ont une personnalité obsessionnelle-compulsive ont des traits de caractère qui dénotent un perfectionnisme extrême, une indécision, une préoccupation pour les détails et les règles, ainsi qu’un besoin d’obtenir ce qu’ils veulent de leur famille, de leurs amis et de leurs collègues. Affichant une dévotion exagérée pour leurs activités professionnelles, ils sont souvent considérés comme des bourreaux de travail. Consciencieux à l’excès, ils montrent peu de réaction ou d’affection envers les autres et sont souvent « mesquins ». Bien que la plupart des personnes ayant un trouble obsessionnel-compulsif disent avoir un ou même deux traits laissant supposer une personnalité obsessionnelle-compulsive, pour poser un tel diagnostic, il faut que la personne ait cinq traits qui soient caractéristiques de ce type de personnalité et qu’il y ait des différences nettes et importantes entre les deux diagnostics.

Dépression

Lorsque les gens sont déprimés, il leur arrive souvent de ruminer les fautes du passé et ce qu’ils considèrent comme des échecs. Contrairement aux personnes touchées par un trouble obsessionnel-compulsif, qui éprouvent un sentiment de détresse et le besoin de neutraliser ou de chasser des pensées ou des images récurrentes, une personne déprimée rumine souvent son état dépressif afin d’en mieux comprendre les causes et les conséquences. Les autres symptômes de la dépression – comme la perte d’intérêt pour ses activités, la fatigue et les changements d’appétit et de poids – sont plus faciles à distinguer de ceux qui caractérisent le trouble obsessionnel-compulsif, bien que souvent ils puissent coexister.

Trichotillomanie (manie dépilatoire)

La trichotillomanie est l’habitude de s’arracher les cheveux. Contrairement aux compulsions propres au trouble obsessionnel-compulsif, qui servent à atténuer la détresse associée aux obsessions, les comportements compulsifs caractéristiques de la trichotillomanie ne servent pas à neutraliser des obsessions.

Tics

Les tics sont des vocalisations ou des actes moteurs soudains et brusques. Un peu comme la trichotillomanie, les tics ne sont ni précédés d’obsessions ni destinés à réduire une détresse obsessionnelle.

Psychoses

Il y a une différence importante entre l’obsession (associée au trouble obsessionnel-compulsif) et le délire (associé aux troubles causant une psychose, par exemple la schizophrénie) : contrairement à une personne qui est en proie au délire, la personne qui a des obsessions est généralement consciente de l’irrationalité de ses craintes. Les autres symptômes de la schizophrénie, tels que les hallucinations auditives et visuelles et les difficultés de la parole, ne sont pas fréquents chez les personnes ayant un trouble obsessionnel-compulsif.